L'ultima mossa della Cina di installare un'arma laser su una nave da guerra anfibia segna un audace balzo in avanti nelle sue capacità navali, riecheggiando la svolta globale verso difese basate sull'energia e aumentando al contempo le tensioni nel Pacifico.
Questo mese, The War Zone ha riferito che la Cina ha equipaggiato un molo di trasporto anfibio Tipo 071 con un nuovo sistema di armi laser
Il War Zone rileva che la nave, presumibilmente la Siming Shan, numero di scafo 986, è stata avvistata con l'arma immediatamente a poppavia del cannone da 76 mm di prua, nascosta sotto una copertura a cupola quando non era in uso.
Il rapporto afferma che questa mossa rispecchia gli sforzi degli Stati Uniti e di altre nazioni per integrare armi ad energia diretta sulle loro navi da guerra, come si è visto con il dimostratore del sistema d'arma laser dell'USS Portland.
Il rapporto afferma che il sistema laser cinese, i cui dettagli non sono ancora stati divulgati, dovrebbe rafforzare la difesa contro gli sciami di velivoli senza pilota e piccole imbarcazioni, potenzialmente includendo capacità di abbagliamento per accecare sensori e sistemi di ricerca
Secondo quanto riportato da War Zone, la nave Tipo 071, paragonabile alla classe statunitense San Antonio, funge da piattaforma di prova per l'arma laser, a dimostrazione del crescente interesse della Cina nel potenziare la propria tecnologia per la guerra navale.
La Cina ha già utilizzato armi laser in una capacità non letale nel Mar Cinese Meridionale. Ad esempio, il personale cinese delle forze dell'ordine marittime ha utilizzato un'arma laser contro l'esercito filippino in una serie di scontri marittimi a giugno, concentrando quello che sembrava essere un laser accecante sul personale filippino che documentava l'incontro.
Nel febbraio 2023, l'Asia Times ha riferito che le Filippine hanno accusato la Cina di aver puntato un laser di tipo militare contro una nave della guardia costiera filippina, la BRP Malapascua, durante una missione di rifornimento al contestato Second Thomas Shoal nel Mar Cinese Meridionale.
L'incidente, che ha temporaneamente accecato l'equipaggio filippino, si è verificato subito dopo che le Filippine avevano concesso agli Stati Uniti un accesso più completo alle proprie basi militari. Il Ministero degli Esteri cinese ha negato l'uso di laser contro la BRP Malapascua, affermando che la nave filippina era entrata nell'area senza autorizzazione
Tali azioni sono in linea con la strategia cinese di "guerra senza fumo", volta a minare la fiducia degli alleati nella determinazione degli Stati Uniti e ad ampliare il vantaggio posizionale della Cina nella regione.
Installando un nuovo tipo di arma laser sul suo molo di trasporto anfibio Tipo 071, la Cina potrebbe aver imparato la lezione dalla guerra in Ucraina e dagli attacchi degli Houthi nel Mar Rosso.
In Ucraina, i veicoli di superficie senza pilota (USV) hanno inflitto danni significativi alla flotta russa del Mar Nero, mentre l'arsenale di missili balistici e droni suicidi degli Houthi ha messo a dura prova le scorte di missili intercettori degli Stati Uniti e degli alleati.
Ad aprile 2024, Asia Times ha riferito che Taiwan, traendo lezioni dai successi navali dell'Ucraina, sta intensificando la sua produzione di USV per contrastare una potenziale aggressione cinese. Il cambiamento strategico di Taiwan verso la guerra asimmetrica dei droni è ispirato almeno in parte dall'uso efficace degli USV da parte dell'Ucraina contro le risorse navali della Russia nel Mar Nero.
L'Istituto nazionale di scienza e tecnologia Chung-Shan di Taiwan ha avviato un programma di sviluppo da 25 milioni di dollari per gli USV, con l'obiettivo di avviare la produzione di almeno 200 imbarcazioni entro il 2026.
Questi USV, dal costo di circa 250.000 dollari ciascuno, sono progettati per attacchi suicidi contro le navi della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione (PLA-N) e possono essere azionati a distanza fino a 70 chilometri di distanza.
Taiwan potrebbe ricevere una spinta dagli Stati Uniti nell'incremento della produzione di USV. Asia Times ha riferito a febbraio 2024 che il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DOD) sta attivamente cercando proposte di progettazione per una nuova flotta di imbarcazioni a basso costo e altamente autonome, note come progetto Production-Ready, Inexpensive, Maritime Expeditionary (PRIME) Small Unmanned Surface Vehicle (SUSV).
Questa iniziativa mira a rafforzare le capacità di spedizione marittima alla luce delle intuizioni strategiche acquisite dalla guerra in Ucraina. Si prevede che i SUSV proposti abbiano un'autonomia di 926-1.852 chilometri, trasportino un carico utile di 450 chilogrammi e raggiungano una velocità di sprint di almeno 35 nodi.
Devono inoltre navigare in modo autonomo, anche in ambienti privi di GPS, e disporre di una catena di fornitura produttiva resiliente per i componenti critici.
Il progetto PRIME sottolinea l'importanza dell'autonomia collaborativa e della capacità di integrare vari carichi utili, sensori ed effettori modulari.
Nel contesto di un potenziale conflitto nello Stretto di Taiwan, queste navi senza pilota potrebbero migliorare significativamente le capacità degli alleati e dei partner stranieri, tra cui Taiwan e le Filippine, offrendo una soluzione conveniente per la guerra navale asimmetrica.
Oltre agli USV, le nuove munizioni vaganti di Taiwan potrebbero aver aggiunto un senso di urgenza alla necessità per la Cina di sviluppare armi laser come contromisura conveniente, considerando l'insostenibilità dell'impiego di missili intercettori multimilionari contro droni suicidi che costano solo poche migliaia di dollari ciascuno.
Questo mese, The Aviationist ha riferito che Taiwan è pronta a schierare le sue munizioni vaganti Chien Hsiang in un'esercitazione di precisione a fuoco vivo su larga scala dal 20 al 22 agosto vicino alla base Jiupeng a Pingtung. The Aviationist afferma che questo è il primo utilizzo operativo dei droni sviluppati a livello nazionale, svelati nel 2019 e simili all'IAI Harpy israeliano.
Secondo l'Aviationist, il Chien Hsiang, progettato per colpire le postazioni missilistiche e le stazioni radar nemiche, è dotato di due varianti: un'arma antiradiazioni e un'arma esca.
Si afferma che, con un'autonomia di 1.000 chilometri, velocità fino a 600 chilometri orari e un'autonomia di cinque ore, questi droni possono navigare autonomamente verso waypoint preimpostati e vengono lanciati da un lanciatore a 12 celle montato su un rimorchio.
Oltre al Chien Hsiang, l'Asia Times ha riferito nel giugno 2024 che gli Stati Uniti hanno approvato la potenziale vendita a Taiwan delle munizioni vaganti Switchblade 300 e Anduril ALTIUS 600M, entrambe testate in combattimento in Ucraina
