L'attacco ucraino alla centrale nucleare di Kursk mira a seminare il panico in Russia e in Europa e ad attirare la NATO più apertamente nella lotta
L'Ucraina ha tentato di attaccare la centrale nucleare di Kursk, rafforzando la teoria secondo cui l'offensiva di Kursk mira a creare gravi danni catturando o distruggendo l'impianto.
Il Ministero della Difesa russo ha segnalato un singolo attacco suicida con drone alla centrale. Il Presidente russo Vladimir Putin ha affermato: "Il nemico ha cercato di colpire la centrale nucleare... e l'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA) è stata informata, e ha promesso di visitare e inviare specialisti per valutare la situazione".
Il direttore dell'AIEA, Rafael Grossi, ha dichiarato che intende visitare l'impianto durante la settimana del 26 agosto.
L'anno scorso, l'Ucraina ha attaccato la stessa struttura con un drone. Nuclear Engineering International ha riferito che nel luglio 2023, "l'Unità 4 della centrale nucleare russa Kursk è stata completamente scollegata dalla rete dopo che un drone kamikaze ucraino che trasportava esplosivi è caduto vicino alla stazione".
Nell'ultimo attacco, parti di un drone abbattuto sono state trovate a circa 100 metri dal complesso. Le foto (vedi sotto) mostrano che si tratta di un drone quadricottero con visuale in prima persona (FPV) che trasporta un ordigno esplosivo improvvisato che sembra la testata di un RPG 7 o qualcosa di simile.
Il dispositivo sembra essere simile a una testata TBG-7V, che è una bomba termobarica. Ecco un'immagine del dispositivo della testata come mostrato su un canale Telegram russo.
Ecco una foto del drone, che è alimentato a batteria e ha un raggio d'azione limitato, di pochi chilometri.
Se le foto sono rappresentazioni corrette di ciò che il Ministero della Difesa russo e Putin affermano sia stato utilizzato per attaccare la centrale nucleare di Kursk, ci sono poche ragioni per credere che possa causare molti danni reali. Il drone sembra anche essere stato introdotto di nascosto nell'area della centrale nucleare di Kursk e utilizzato localmente.
Tuttavia, il governatore facente funzione della regione di Kursk Alexey Smirnov ha segnalato un attacco più consistente rispetto al Ministero della Difesa. Ha affermato che ci sono stati quattro allarmi missilistici il 21 e 22 agosto.
Ha affermato che le difese aeree hanno abbattuto un missile ucraino la sera del 21 agosto e due durante la notte, nonché un drone il 22 agosto. Smirnov non ha riferito il tipo di missili o di drone utilizzati nell'attacco.
Poco dopo l'attacco alla torre di raffreddamento della centrale nucleare di Zaporizhia dell'11 agosto, i russi hanno installato difese aeree attorno alla centrale nucleare di Kursk, temendo un attacco ucraino anche lì.
Secondo i russi, due droni hanno colpito la centrale nucleare di Zaporizhzhia. L'AIEA si è recata presso l'impianto per valutare i danni e misurare ogni possibile rilascio di radiazioni.
L'attacco a Kursk sembrava mirato all'area di stoccaggio delle scorie nucleari nella struttura, anche se questo non è stato confermato. E non è chiaro perché il rapporto di Smirnov differisse in modo significativo dal rapporto ufficiale dell'attacco.
La rivelazione ufficiale su un singolo drone suggerisce che i russi volessero sottolineare che era avvenuto un attacco ma non volevano creare allarme nella regione. Il tipo di difesa aerea installata attorno alla centrale nucleare di Kursk è sconosciuto.
La centrale nucleare di Kursk è una delle tre più grandi centrali nucleari e il quarto produttore di elettricità in Russia. Attualmente, ci sono due reattori nucleari attivi, due vecchie unità dismesse, due unità parzialmente costruite (Kursk 5 e Kursk 6) che non saranno completate e due nuovi reattori VVER attualmente in costruzione.
VVER è un reattore energetico acqua-acqua originariamente progettato al Kurchatov Institute da Savely Moiseevich Feinberg . La nuova versione del progetto è il VVER-TOI e i primi impianti TOI sono ora in costruzione a Kursk.
Presenta standard di sicurezza e potenza di uscita migliorati ed è stato certificato conforme ai requisiti dei servizi pubblici europei (con riserve).
Il piano a Kursk è di sostituire i due vecchi reattori operativi con i due nuovi reattori (la costruzione è iniziata nel 2018), mentre in futuro saranno costruiti altri due reattori VVER-TOI. A gennaio 2023, una cupola in acciaio da 235 tonnellate è stata installata sul reattore dell'Unità 1 e ricoperta da uno spesso strato di cemento armato, formando l'edificio di contenimento.
I due reattori operativi e i due reattori dismessi sono dello stesso tipo RBMK (reattore nucleare moderato a grafite) di Chernobyl. La struttura, che si trova a 40 chilometri a ovest di Kursk, è stata utilizzata come supporto per le riprese di storie su Chernobyl.
Il disastro di Chernobyl dell'aprile 1986 si verificò a causa di una procedura di test fallita che causò la perdita di controllo del reattore. Ciò portò a un'esplosione e a una serie di tragici eventi per cercare di controllare il reattore danneggiato e contenere la diffusione del disastro agli altri tre reattori.
Circa il 5% del nocciolo del reattore dell'impianto danneggiato fu rilasciato nell'atmosfera e le radiazioni si diffusero in molte parti d'Europa. Due lavoratori dell'impianto di Chernobyl morirono a causa dell'esplosione nella notte dell'incidente e altre 28 persone morirono nel giro di poche settimane a causa della sindrome acuta da radiazioni.
Il Comitato scientifico delle Nazioni Unite sugli effetti delle radiazioni atomiche ha concluso che il disastro nucleare ha causato circa 5.000 casi di cancro alla tiroide, con 15 decessi.
Gli eroici piloti di elicotteri e altri che tentarono di fermare il reattore incontrollato e di costruire una copertura di cemento per impedire ulteriori perdite di radiazioni morirono in seguito a causa dell'avvelenamento da radiazioni.
Quindi cosa guadagnerebbe l'Ucraina attaccando la centrale nucleare di Kursk? Molti hanno commentato l'operazione ucraina all'interno della regione russa di Kursk, ma a rigor di termini, gli attacchi non hanno uno scopo militare specifico.
I russi avevano solo scarsamente presidiato l'area con truppe territoriali, il sistema di comando russo considerava l'area una priorità di terzo livello e pochi, se non nessuno, erano stati fatti preparativi per difendere una regione prevalentemente rurale e scarsamente popolata. Non c'erano fortificazioni significative, centri di comando o sistemi di difesa aerea quando gli attacchi iniziarono il 6 agosto.
C'è una notevole controversia sul coinvolgimento della NATO nell'operazione Kursk. I russi sono convinti che la NATO abbia pianificato l'attacco Kursk e che abbia segretamente addestrato gli ucraini per l'operazione.
Quantità significative di equipaggiamento occidentale, tra cui carri armati Leopard, Challenger e Abrams, difese aeree come l'IRIS-T, il Crotale NG e il Patriot e migliaia di droni, sono stati impiegati nell'operazione. I russi credono anche che gli ucraini stiano ricevendo un notevole aiuto di intelligence dalla NATO.
Tuttavia, i paesi NATO affermano di non essere stati informati dell'operazione. I principali attori occidentali sono rimasti per lo più in silenzio sugli attacchi alla centrale nucleare di Zaporizhia e alla centrale nucleare di Kursk.
La migliore analisi disponibile è che l'obiettivo nell'attaccare i due siti nucleari era seminare il panico sia in Russia che in Europa. L'idea di causare problemi ai russi è ben nota e ha fatto parte dello scenario NATO per l'Ucraina.
Sapendo che alla fine l'Ucraina non potrà avere successo contro un esercito russo più grande e ben equipaggiato, destabilizzare il governo di Mosca è stata una soluzione alternativa a una guerra che prima o poi finirà male per Kiev.
L'ultimo tentativo di lanciare uno sciame di droni su Mosca fa parte di un piano del genere. Che destabilizzare la Russia sia mai stato possibile è un dubbio considerevole, ma quando si tirano i dadi si può sempre sperare di ottenere un sette.
La seconda e correlata spiegazione è quella di incoraggiare la NATO a venire in soccorso dell'Ucraina. Un disastro nucleare potrebbe indurre l'Europa a chiedere a gran voce un intervento militare in Ucraina e aiutare a convincere gli USA a impegnare le proprie forze aviotrasportate nella guerra.
L'idea di una guerra in Ucraina con le forze statunitensi e di altre NATO farebbe sì che la guerra si diffondesse in tutta Europa o addirittura oltre. Probabilmente creerebbe altre conseguenze, come un attacco iraniano a Israele o un attacco cinese a Taiwan, sfruttando la preoccupazione degli Stati Uniti e della NATO in Europa.
Una domanda che sorge spontanea è se il coinvolgimento della NATO a Kursk abbia avuto il sostegno di un'autorità di alto livello o se si sia trattato in realtà di una soluzione elaborata da un colonnello alla crescente consapevolezza che il presidente ucraino Volodymyr Zelensky e il suo regime sarebbero stati presto sconfitti sul campo di battaglia .
Gli operatori militari della NATO sono impegnati in questa guerra da molto tempo e hanno subito perdite sul campo di battaglia, poiché la Russia ha preso di mira i centri di comando in Ucraina, notoriamente pieni di ufficiali della NATO.
Non c'è stato alcun tentativo pubblico di scoprire chi fosse coinvolto nell'operazione Kursk o chi ci fosse dietro gli attacchi alle centrali nucleari ucraine e russe.
Tali provocazioni avranno gravi conseguenze, anche se non è ancora chiaro quali siano.
L'ambasciatore di Mosca negli Stati Uniti, Anatoly Antonov, che presto andrà in pensione, ha dichiarato ai giornalisti il 22 agosto ( riportato da Russia Today , un'agenzia di stampa del governo russo): "Putin ha deciso come rispondere all'incursione di Kiev nella regione russa di Kursk e tutti i responsabili saranno senza dubbio puniti".
Nel frattempo, il pericolo di un drone o di un missile ben puntato contro un impianto nucleare solleva lo spettro di un altro Chernobyl o di un disastro peggiore.
Stephen Bryen è corrispondente senior presso Asia Times. Ha ricoperto il ruolo di direttore dello staff del Near East Subcommittee del US Senate Foreign Relations Committee e di vice sottosegretario alla difesa per la politica.
