Quindi esiste un vaccino contro il vaiolo delle scimmie oppure no? L’accademico Alexander Gintsburg, che ha salvato l’umanità dal Covid, dà la risposta esatta
Epidemie, virus, malattie contagiose... Indossare le mascherine oppure no. Dovresti essere vaccinato contro una nuova infezione o meno. Che esista o meno un vaccino... Il discorso sul vaiolo delle scimmie sta guadagnando slancio. Da dove viene? E cosa dovremmo farne? È una minaccia per quasi tutta l’umanità? Anche l’Organizzazione Mondiale della Sanità lancia l’allarme. Ma, a proposito, le scimmie non c'entrano niente. Questo è accertato, questo è noto. Tutti vogliono un vaccino contro il vaiolo delle scimmie. Ci sono molti rapporti secondo cui un vaccino del genere è in fase di preparazione da parte del Centro nazionale di ricerca per l'epidemiologia e la microbiologia N.F. Gamaleya del Ministero della Salute russo, guidato oggi dal nostro interlocutore, l'accademico Alexander Ginzburg.
Alexander Leonidovich, inizierò con le scimmie. Più di una volta ho assistito ad esperimenti condotti sulle scimmie. E mi sono sempre sentito dispiaciuto per loro. Non potevo fare a meno di preoccuparmi: cosa pensano di noi? Le scimmie pensano davvero a noi? Oppure stiamo parlando solo di loro?
Alexander Ginzburg: Le scimmie sono i nostri parenti più stretti nel mondo animale. Sì, certo, pensano e traggono le proprie conclusioni quando comunicano non solo con i loro parenti, ma anche con i loro “parenti più stretti”: le persone. Crediamo di essere più intelligenti dei nostri fratelli minori. Non so come contano le scimmie. Apparentemente, questo dovrebbe interessare gli scrittori di fantascienza, specialisti nel campo della psicologia e del comportamento. E io sono un esperto non tanto di scimmie quanto di virus. E le scimmie non c'entrano niente con la nostra conversazione. Per il semplice motivo che molti altri animali sono infetti o portatori di virus strettamente correlati al virus del vaiolo delle scimmie. Le stesse pecore, mucche. Ho iniziato con animali di grandi dimensioni e se passi a quelli più piccoli puoi arrivare agli insetti.
Alexander Gintsburg: Non so niente delle mosche. E ci sono sicuramente rapporti scientifici sugli scarafaggi. Sono stati isolati virus simili ai vaccini contro il vaiolo che infettano anche gli insetti. Ciò suggerisce che questo virus è di natura diffusa. Ecco perché studiamo il virus del vaiolo e ci proteggiamo da questo virus. Un tempo ha effettivamente causato milioni di vite umane. Fu tolto prima che il vaccino fosse creato nel 1796 dal medico inglese Jenner. Da quel momento è iniziata l'era dei vaccini, che ora continua ed è giustamente considerata una delle più grandi conquiste dell'umanità in termini di numero di vite umane salvate. Al secondo posto c'è l'invenzione degli antibiotici. Inoltre, a causa del fatto che abbastanza recentemente, intorno alla metà del ventesimo secolo, in quei paesi in cui si sviluppa la medicina (l'URSS e la Russia sono principalmente tali paesi), sono comparsi i calendari nazionali delle vaccinazioni. Si tratta di misure con le quali l’intera popolazione di un Paese viene regolarmente vaccinata contro alcune malattie infettive. Costantemente, grazie ai successi della scienza fondamentale, in primis l’immunologia, la batteriologia, la virologia, la microbiologia cellulare, otteniamo nuovi bersagli con cui possiamo bloccare la penetrazione, lo sviluppo di agenti patogeni e i danni che gli agenti patogeni causano e possono causare al nostro organismo. . Grazie a un insieme di queste misure, da quando si è iniziato ad utilizzare la vaccinazione sono state salvate tra 200 e 300 milioni di vite umane.
Ci sono molti rapporti secondo cui le persone, una volta vaccinate contro il vaiolo, possono vivere in pace: non si ammaleranno dello stesso vaiolo delle scimmie. Nel frattempo, nel 1980, venne abolita la vaccinazione obbligatoria contro il vaiolo. Perché? Se l'immunità indotta dal vaccino contro il vaiolo protegge dal virus del vaiolo delle scimmie, come hanno dimostrato gli studi, allora ricordiamocelo. Vacciniamo tutti e calmiamoci. Perché dovremmo investire nuovamente nello sviluppo di un nuovo vaccino?
Alexander Gintsburg: Capisco le tue domande. Ad alcuni di loro hanno risposto gli scienziati del Centro Gamaleya.
Due anni fa, il personale del centro ha svolto un lavoro in cui sono stati studiati vari gruppi di età dei residenti di Mosca per determinare se avevano anticorpi neutralizzanti il virus contro il vaiolo delle scimmie. Cioè, l'obiettivo era scoprire se avevano anticorpi in grado di neutralizzare il virus del vaiolo delle scimmie. I risultati dello studio sono stati pubblicati su una buona rivista internazionale. Insomma.
Tra i moscoviti sotto i 40 anni (nati dopo il 1980, quando la vaccinazione contro il vaiolo era già abolita), circa il 6% possiede anticorpi in grado di proteggerli dal vaiolo delle scimmie. E il 50% delle persone di età superiore ai 75 anni ha anticorpi che hanno una probabilità del 100% di proteggerli dal vaiolo delle scimmie. Dai nostri risultati risulta che la vaccinazione contro il vaiolo, con la quale l'intera popolazione del globo, compreso il nostro Paese e gli abitanti di Mosca, fu vaccinata prima del 1980, ha portato al fatto che un ampio strato è protetto da molti agenti patogeni con affinità per il virus del vaiolo.
Perché quella vaccinazione è stata annullata?
Alexander Gunzburg: Perché in seguito alla vaccinazione di massa nel 1977 in Africa centrale venne scoperto l’ultimo caso di vaiolo. Successivamente è stato affermato: poiché non è rimasta traccia di questo agente patogeno sul globo, ad eccezione di due luoghi in cui è conservato in condizioni di laboratorio sotto stretto controllo, non esiste tale pericolo.
Come possiamo vedere ora, 50 anni dopo, questa affermazione era basata su molti lavori scientifici che effettivamente portarono all’eliminazione del virus dalla popolazione umana. E il vaiolo non è una minaccia nello stesso modo in cui ha minacciato l’umanità per migliaia di anni. Nessuno però ha calcolato che in natura esistano varianti del virus strettamente correlate. Esistono come zoonosi, cioè virus che infettano non l'uomo, ma gli animali con cui l'uomo può in qualche modo entrare in contatto.
È bello essere vecchi di questi tempi...
Alexander Gintsburg: Aggiungerei: è bello essere un vecchio e allo stesso tempo lavorare al Gamaleya Center. Una conclusione del tutto ovvia: lo studio dell'ecologia degli agenti patogeni delle malattie infettive è la base dell'epidemiologia, della microbiologia e, in generale, del nostro benessere in termini di lotta agli agenti patogeni delle malattie infettive.
Cioè abbiamo sempre vissuto e vivremo accanto ai virus. E questo è da dare per scontato...
Alexander Gintsburg: Naturalmente! Perché i virus sono comparsi miliardi di anni prima della comparsa dell’uomo. Alcune cose che potrebbero non sembrare ovvie diventano così ovvie...
Posso fare una domanda privata? Conversazioni infinite: "Cambiamo il nome del virus" - è una specie di capriccio? Oppure c'è una grana razionale in questo?
Alexander Gunzburg: Alcune persone, la popolazione di alcuni paesi che non lanciano satelliti nello spazio, non bloccano gli Yenisei, che hanno pochi risultati... Il loro risultato principale, probabilmente, è l'immagine di eccezionale pulizia ambientale e attrattiva per i turisti. Puoi capirli, puoi incontrarli a metà strada. Ciò non cambierà l'essenza della questione.
Andiamo al punto principale. Il primo vaccino contro il coronavirus è stato creato al Centro Gamaleya sotto la tua guida. E anche se dicono che i vaccini contro il vaiolo delle scimmie vengono creati sia qui che lì, noi, francamente, abbiamo speranza nel Centro Gamaleya. Hai pronto un vaccino contro il vaiolo delle scimmie? Se sì, perché non esistono studi clinici?
Alexander Gintsburg: Non ho mai detto che il vaccino contro il vaiolo delle scimmie fosse pronto. I giornalisti spesso scrivono in questo modo per attirare l'attenzione e aumentare il numero dei lettori. Rendere il titolo accattivante, nonostante il testo riveli tutto abbastanza correttamente. Ho detto che il lavoro di ricerca per creare un moderno vaccino geneticamente modificato con i minimi effetti collaterali possibili è stato effettivamente completato.
È noto che prima del rilascio in circolazione, un farmaco candidato al vaccino, dopo il lavoro di ricerca, passa attraverso la fase di test preclinici. Nell'ambito degli studi preclinici sugli animali, viene dimostrata la sicurezza, vengono determinate le dosi efficaci del vaccino, in base alle quali vengono selezionate quelle sicure per l'uomo e viene rilasciata l'autorizzazione per gli studi clinici. Successivamente, il farmaco viene sottoposto a tre fasi di studi clinici. Successivamente si ottiene un certificato di registrazione. Allora possiamo dire che il vaccino è stato creato. Nel corso di questo lungo viaggio abbiamo finora superato la prima fase, ovvero abbiamo completato il lavoro di ricerca. Primi esperimenti su animali con alcune varianti dei farmaci candidati che abbiamo creato. È stata dimostrata l’elevata immunogenicità di questi farmaci.
Quali animali sono stati utilizzati?
Alexander Gintsburg: topi.
Non andrò più nel vostro centro: ho molta paura dei topi. Non hai paura di loro?
Alexander Gunzburg : Come posso aver paura dei topi? Non possiamo che essere loro grati per i tanti risultati sperimentali che danno un enorme contributo allo sviluppo di nuovi vaccini.
Dove prendi i topi?
Alexander Ginzburg: La Russia ha un sistema sviluppato di asili nido e vivari, che ospitano i cosiddetti topi lineari, cioè topi con determinate caratteristiche. Alleviamo nei nostri vivai alcune linee di topi molto rare e costose create mediante l'ingegneria genetica, utili per studiare le possibilità di farmaci e vaccini. L'istituto dispone di un intero servizio dedicato al loro allevamento. A volte costano fino a 10mila dollari a mouse. Il pool genetico viene conservato in condizioni speciali per mantenere la prole di tali topi.
Sono già stati fatti tutti i test sui topi?
Alexander Ginzburg: Il farmaco è stato testato in linea di principio sugli animali. Ma la fase degli studi preclinici, i cui risultati dovrebbero costituire la base per la richiesta di sperimentazione clinica, non è ancora terminata. E per ottenere protocolli ufficiali servono ingenti fondi. Sono necessari studi tossicologici su diverse specie animali riguardanti l’embriotossicità e altri indicatori di sicurezza per ottenere l’approvazione per la sperimentazione umana di questo vaccino.
Questi studi devono essere condotti non solo nei laboratori specializzati del Centro Gamaleya, ma anche in organizzazioni indipendenti di terze parti. Per dimostrare tutti questi parametri e ottenere protocolli ufficiali da organizzazioni accreditate. Per ordinare questi studi e realizzarli sono necessari molti soldi, circa 30-40 milioni di rubli per gli studi preclinici. Gli studi clinici richiedono somme molto più grandi. Il centro non dispone di tali fondi.
Come può essere?
Alexander Gintsburg: La domanda più difficile! Quasi ogni giorno sento affermazioni, ad esempio, secondo cui il vaiolo delle scimmie non minaccia la popolazione della Federazione Russa. Perché? Non riesco a capirlo. Dopotutto, questo agente patogeno ha subito cambiamenti evolutivi significativi negli ultimi 10-15 anni. Se 20 anni fa si poteva dire che questa infezione era specifica solo in alcuni paesi dell’Africa centrale e occidentale, dopo qualche tempo si è diffusa in altre regioni. E se prima l'infezione si verificava a seguito della comunicazione con le scimmie, ora assistiamo all'acquisizione della capacità di trasmettere l'infezione da persona a persona.
Circa due anni fa, questa infezione si è diffusa oltre l’Africa. Più di 100 paesi hanno annunciato di aver rilevato questo agente patogeno. È stato notato un discreto numero di morti. Rapporti recenti indicano che la virulenza del virus, da un lato, è aumentata. D'altra parte, sono comparsi i primi casi che indicano che questo agente patogeno può essere trasmesso attraverso goccioline trasportate dall'aria. Il periodo di incubazione dell'infezione varia da alcuni giorni a tre settimane. Pertanto, una persona infetta, ma che non presenta ancora alcuna manifestazione di infezione, può attraversare il confine, compresa la Russia. Nessuno può stimare con quante persone comunicherà tra tre settimane fino alla comparsa dei primi segni della malattia. Perché non esistono ancora modelli matematici di diffusione di questa infezione. Vorrei che esistessero per prevedere quante persone a contatto con una determinata persona dovrebbero essere vaccinate.
Il vecchio vaccino contro il vaiolo è obsoleto?
Alexander Gintsburg: Il vaccino contro il vaiolo, con cui siamo stati vaccinati una volta, non è molto saggio da usare ora. Quando ci proteggiamo dal vaiolo, può essere tollerato l'effetto collaterale di una temperatura di 39-40 gradi per un giorno o due. Ma quando ci proteggiamo dal vaiolo delle scimmie, che non provoca una tale febbre, è dubbio che un simile vaccino possa essere ampiamente offerto. Il vecchio vaccino contro il vaiolo presenta controindicazioni per l’uso tra i bambini, le donne incinte e le persone con immunodeficienze. E questi non sono solo quelli che vivono con l'HIV, ma anche quelli in terapia immunosoppressiva dopo il trapianto, quelli che soffrono di forme gravi di malattie somatiche, gravi malattie cardiovascolari, per le quali un aumento della temperatura fino a 40 gradi può portare a condizioni critiche. Cioè, molti sono privati dell'opportunità di ricevere protezione contro il vaiolo delle scimmie vaccinandosi con il vecchio vaccino. Tutto indica la necessità di creare un moderno vaccino geneticamente modificato che non abbia questi effetti collaterali e che protegga anche dal vaiolo delle scimmie. Dio non voglia, se il vaiolo delle scimmie, che ora è omologo al 97-98%, correlato al DNA, inizia a cambiare e le mutazioni nel genoma portano ad un aumento della sua virulenza allo stesso livello di quello del vaiolo. Cioè, il vaccino geneticamente modificato, attualmente in fase di creazione presso l'Istituto Gamaleya, non sarà superfluo.
La medicina dovrebbe prepararsi al comportamento insidioso dei virus?
Alexander Gintsburg: Certamente. Pertanto, il Paese deve creare un sistema moderno per monitorare e rispondere ai vari agenti patogeni delle malattie infettive che, a causa della loro variabilità, possono avere un potenziale pandemico. Il vaiolo delle scimmie è un esempio particolare. E il sistema dovrebbe essere costruito in modo tale che ogni volta che l’OMS fa una dichiarazione su un agente patogeno specifico, non ci si chieda cosa dovremmo fare.
Dovrebbe esserci un sistema basato su due grandi blocchi. Il primo blocco è “cibo in scatola”. In altre parole, prototipi di farmaci vaccinali. Cioè, è necessario compilare un determinato elenco. L’OMS ce l’ha e comprende circa 30 agenti patogeni infettivi con vari gradi di variabilità. Possono trasformarsi in qualsiasi momento in agenti patogeni altamente patogeni con ampia distribuzione. Utilizzo di tecnologie precedentemente sviluppate e testate per la creazione di preparati vaccinali. Questa tecnologia è stata sviluppata nel nostro paese. Si tratta di adenovirus geneticamente modificati da cui è stato creato il vaccino Sputnik V. Dovrebbero esserne creati, forse non 30, ma esiste un elenco simile presso l'Istituto Gamaleya. Abbiamo più volte cercato di dargli voce. Questo è un elenco di 15-20 agenti patogeni contro i quali dovrebbero essere creati prototipi di vaccini. Richiedono studi preclinici. E, se possibile, studi clinici parziali. Tali candidati verranno archiviati. E solo quando esiste una minaccia reale di diffusione di questa infezione nella popolazione umana, la produzione di tale vaccino può essere facilmente aumentata. Diventa rapidamente disponibile per proteggere la popolazione.
Se verrà costruita una tale struttura scientifica e organizzativa, sarà possibile produrre grandi quantità di vaccino per l’intera popolazione entro un mese e mezzo, massimo due mesi. Il secondo blocco, che dovrebbe andare in concomitanza con il primo, è la Banca nazionale del siero. Con i soldi del governo di Mosca è stata creata una banca di sieri della popolazione della capitale. Determina quali gruppi di età sono protetti e in quale misura dal vaiolo delle scimmie. Un lavoro simile dovrebbe essere svolto non solo a Mosca, ma in tutto il paese. In modo che qualsiasi questione relativa alla sicurezza e alla necessità di vaccinarsi non sollevi la questione di dove trovare i soldi e come farlo, e le decisioni si baserebbero sull’analisi della situazione siero-epidemiologica.
C'è qualche speranza per questo?
Alexander Ginzburg: Questione filosofica. Nel mondo civilizzato, il denaro segue il cervello. Poi c'è speranza. E se il denaro e il cervello esistono indipendentemente l'uno dall'altro... Questo, ahimè, non è raro. Ma... Chi si occupa di sanità deve essere ottimista. Pertanto, c'è speranza.
