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| Galassia IC 3225 |
La galassia a spirale in questa immagine del telescopio spaziale NASA/ESA Hubble è IC 3225. Sembra incredibilmente lanciata da un cannone, che sfreccia nello spazio come una cometa con una coda di gas che scorre dal suo disco dietro di sé. Le scene in cui appaiono le galassie dal punto di vista della Terra sono affascinanti; molte sembrano sospese tranquillamente nel vuoto dello spazio come se fossero appese a una corda, mentre altre sono protagoniste in situazioni molto più dinamiche !
Le apparenze possono ingannare con oggetti così lontani dalla Terra (la stessa IC 3225 è a circa 100 milioni di anni luce di distanza), ma la posizione della galassia suggerisce alcune cause per questa scena attiva, perché IC 3225 è uno degli oltre 1.300 membri dell'ammasso di galassie della Vergine.
La densità delle galassie nell'ammasso della Vergine crea un ricco campo di gas caldo tra di loro, chiamato "mezzo intracluster", mentre la massa estrema dell'ammasso fa sì che le sue galassie sfreccino attorno al suo centro in alcune orbite molto veloci. L'impatto attraverso lo spesso mezzo intracluster, specialmente vicino al centro dell'ammasso, esercita un'enorme "pressione di ariete" sulle galassie in movimento che strappa loro gas mentre si muovono.
Quando una galassia si muove nello spazio, il gas e la polvere che compongono il mezzo intracluster creano resistenza al movimento della galassia, esercitando pressione sulla galassia. Questa pressione, chiamata pressione di ariete, può spogliare una galassia del suo gas e polvere di formazione stellare, riducendo o addirittura bloccando la creazione di nuove stelle.
Quando una galassia si muove nello spazio, il gas e la polvere che compongono il mezzo intracluster creano resistenza al movimento della galassia, esercitando pressione sulla galassia. Questa pressione, chiamata pressione di ariete, può spogliare una galassia del suo gas e polvere di formazione stellare, riducendo o addirittura bloccando la creazione di nuove stelle.
Al contrario, la pressione di ariete può anche causare la compressione di altre parti della galassia, il che può aumentare la formazione stellare. IC 3225 non è così vicina al nucleo dell'ammasso in questo momento, ma gli astronomi hanno dedotto che in passato ha subito una pressione di ariete. La galassia sembra compressa da un lato, con una formazione stellare notevolmente maggiore su quel bordo anteriore (in basso a sinistra), mentre l'estremità opposta è allungata e deformata (in alto a destra).
Essendo in un campo così affollato, uno scontro ravvicinato con un'altra galassia potrebbe anche aver tirato IC 3225 e creato questa forma. La vista di questa galassia distorta è un promemoria delle incredibili forze all'opera su scala astronomica, che possono spostare e rimodellare intere galassie!
