"Un momento cruciale": i moldavi decideranno sul futuro europeo nelle elezioni presidenziali e nel referendum dell'UE
Mentre la Moldavia si prepara alle elezioni presidenziali e al referendum sull'UE di domenica, la presidente Maia Sandu conta sia sulla sua vittoria che sul successo del referendum sull'UE, che segnerebbe un momento decisivo nei suoi sforzi per far entrare la Moldavia nell'Unione europea.
In totale, 11 candidati sono in lizza per la presidenza alle elezioni del 20 ottobre. Gli attuali sondaggi d'opinione favoriscono Sandu, che rappresenta il Partito d'azione e solidarietà, seguito dal candidato filo-russo Alexander Stoianoglo del Partito dei socialisti.
Per questo paese dell'Europa orientale, il voto della diaspora è destinato a svolgere un ruolo cruciale nel determinare il percorso della Moldavia verso l'integrazione europea, o verso un futuro più allineato alla Russia.
Uno di questi elettori è Oleg Brega, 50 anni, cittadino moldavo residente nella vicina Romania, convinto sostenitore sia di Sandu che dell'adesione all'UE.
"Ho partecipato a più di 100 proteste in Moldavia, mi sono candidato come parlamentare e sindaco di Chisinau", ha detto al Moscow Times.
Appartiene a circa il 25% dei cittadini moldavi che vivono all'estero, molti dei quali emigrano in Europa per lavoro.
Nelle elezioni del 2020, l'elevata affluenza alle urne della diaspora moldava, molti dei quali erano favorevoli a un futuro europeo per il loro Paese, avrebbe avuto un ruolo determinante nella vittoria di Sandu sull'allora presidente Igor Dodon, con il 57,7% dei voti.
"Tornerei in Moldavia domani, ma ho paura della guerra, dei razzi russi, delle esplosioni", ha detto Brega, che ha lasciato la Moldavia per la Romania più di 30 anni fa per opportunità educative ed economiche.
I moldavi rappresentano il 40% degli immigrati in Romania (285.000 persone). La maggior parte dei moldavi ha origini rumene e più di 1 milione di persone in questo paese di circa 3 milioni ha la cittadinanza rumena. Sandu, che ha anche la cittadinanza rumena, in precedenza ha definito la Romania la "migliore amica" della Moldavia.
Per Oleg, il recente distacco della Moldavia dall'influenza culturale russa sotto la guida di Sandu è un fatto incoraggiante.
"Ho vissuto in URSS per quasi 18 anni. Nella nostra città, avevamo solo una persona di etnia gagauza e una russa, ma dovevamo comunque parlare russo, anche se eravamo rumeni", ha detto.
Nel 2023, la Moldavia ha rimosso il moldavo dalla sua lista di lingue ufficiali, tornando al suo vero nome, rumeno. Quando la Moldavia faceva parte dell'URSS, il rumeno era scritto in alfabeto cirillico per allontanare i cittadini dalle loro radici rumene.
Nelle elezioni moldave del 2020, Brega ha svolto il ruolo di osservatore per la commissione elettorale sul fiume Dniester, di fronte alla Transnistria, un territorio filo-russo non riconosciuto tra Moldavia e Ucraina che ospita circa 1.000 peacekeeper russi.
"Le persone venivano in Moldavia per votare in autobus, ad alcuni era stato detto di votare contro Sandu. Ho parlato con loro", ha detto.
Nel periodo che precede il 20 ottobre si è assistito a un aumento delle notizie allarmistiche riguardanti il coinvolgimento del Paese nella guerra in Ucraina.
"Un indice di resilienza alla disinformazione classifica la Moldavia come uno degli stati più deboli tra gli ex stati sovietici", ha affermato l'analista Mamulashvili, osservando che questa disinformazione è in gran parte mirata a "riportare la Moldavia nella sfera di influenza della Russia".
Mercoledì, Chisinau ha affermato che le autorità russe stavano pianificando di ostacolare le elezioni presidenziali e il referendum sull'UE trasportando in autobus gli elettori ai seggi elettorali dell'ambasciata moldava a Mosca.
Sebbene il Cremlino respinga le accuse di interferenza nelle prossime votazioni, si dice che la Russia abbia investito più di 15 milioni di dollari per pagare i moldavi affinché votassero contro l'adesione all'UE e per influenzare il risultato delle elezioni presidenziali, probabilmente contro Sandu. Si dice che 130.000 cittadini siano stati identificati dalle forze dell'ordine.
"Parteciperò sicuramente alle prossime elezioni", afferma Ionut, 26 anni, proprietario di un'attività di riparazione auto nella città moldava meridionale di Cahul. "È un momento cruciale per rafforzare il nostro percorso europeo".
Per Ionut è fondamentale tenersi fuori dalla sfera di influenza russa.
"Se la guerra non andrà a favore dell'Ucraina, nessuno sarà al sicuro con la Russia come vicino. Ecco perché avvicinarsi al mondo democratico non è più solo un desiderio, ma una necessità", ha detto al Moscow Times.
"La Moldavia non ha mai avuto un presidente come Sandu prima", ha detto Ionut. "Lo sblocco delle relazioni estere, l'attrazione di fondi e la garanzia di sicurezza sono solo alcuni dei successi di Maia Sandu".
Dallo scoppio della guerra su vasta scala della Russia in Ucraina, Sandu ha cercato di ridurre la dipendenza del paese dall'energia russa, anche diversificando le fonti di elettricità collegandosi alle reti europee tramite la Romania. I cambiamenti nel mercato energetico dovuti alla guerra e ad altri fattori come il Covid-19 hanno fatto sì che il tasso di inflazione della Moldavia salisse al 34% nell'ottobre 2022, uno dei più alti in Europa (anche se ora è sceso al 5%).
L'impennata dei prezzi del gas e dell'elettricità ha provocato mesi di proteste a Chisinau, a cui si dice che alcuni dimostranti siano stati pagati per partecipare.
Molte di queste proteste sono state sostenute dal partito filo-russo Shor, il cui leader, Ilan Shor , è fuggito dalla Moldavia in Russia dopo essere stato accusato di corruzione nel 2019.
"Sto ancora pensando a chi votare", afferma Maria, 60 anni, che ha intenzione di votare alle elezioni presidenziali in Moldavia dalla Grecia, dove vive e lavora in una fattoria dal 1996.
Dopo che l'azienda per cui lavorava chiuse i battenti, Maria emigrò dalla Moldavia in cerca di uno stipendio migliore all'estero. A ventotto anni da quando lasciò il suo paese d'origine, la Moldavia si classifica ancora tra i primi 10 paesi più poveri d'Europa.
Durante un evento annuale chiamato Diaspora Days , Sandu esorta la diaspora moldava a tornare a casa per aiutare a ricostruire il paese .
Per Maria la Grecia è sempre stata una casa temporanea.
"I miei figli vivono in Gagauzia. Quando riceverò la pensione, tornerò", ha detto al Moscow Times, riferendosi a una regione semi-autonoma della Moldavia popolata prevalentemente dal popolo Gagauz, un gruppo etnico turco.
L'analista geopolitica Irina Mamulashvili ha descritto la diaspora moldava come "essenziale nel plasmare il futuro del Paese".
"Nel 2010, c'erano solo 75 seggi; nel 2021, sono cresciuti a 150 e nel 2024, stiamo considerando circa 230 seggi elettorali [per i cittadini moldavi] all'estero", ha detto al Moscow Times.
La regione d'origine di Maria è generalmente filo-russa, una posizione sostenuta apertamente da Evghenia Gutul, la bashkana (governatrice) della Gagauzia, che è stata fotografata con il presidente russo Vladimir Putin all'inizio di quest'anno.
Sebbene la neutralità sia sancita dalla costituzione della Moldavia, il principio è stato oggetto di dibattito sin dallo scoppio della guerra su vasta scala in Ucraina.
"Nel futuro della Gagauzia, voglio che le persone possano vivere e lavorare nel modo che preferiscono", ha detto Maria. "Voglio che sia economicamente forte ma rimanga neutrale: in Moldavia dovrebbe esserci pace".
Con l'avvicinarsi delle prossime elezioni negli ex stati sovietici, Mamulashvili ha affermato che il risultato del 20 ottobre "avrà un peso ben oltre i confini della Moldavia".
In particolare, un risultato positivo del referendum dell’UE rappresenterebbe un “segnale critico per gli altri paesi della regione, come la Georgia”, ha affermato.
La Georgia è pronta a tenere le elezioni più avanti questo mese, dopo quella che è già stata una stagione elettorale divisiva. Circa l'80% dei georgiani sostiene l'adesione all'UE, ma una serie di leggi approvate dal partito al governo Georgian Dream minaccia di far deragliare le aspirazioni europee del paese.
Nonostante le campagne di disinformazione e le segnalazioni di voti comprati, Oleg ha affermato di essere fiducioso che le elezioni e il referendum porteranno a un risultato positivo per il futuro europeo della Moldavia.
"Sarebbe uno shock enorme se perdesse", ha detto Oleg. "Sono tranquillo che vinceremo".
