Dopo che Israele è entrato in guerra contro l'Iran, promettendo di smantellare il programma nucleare del paese prima che Teheran fosse in grado di produrre armi, i politici e l'opinione pubblica mondiale hanno nuovamente rivolto la loro attenzione alla capacità di Israele di utilizzare le proprie armi.
Quali armi nucleari potrebbe possedere Israele?
Israele è membro dell'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA), l'organismo di regolamentazione nucleare delle Nazioni Unite, insieme all'Iran. Ma a differenza dell'Iran, è uno dei cinque paesi – tra cui Corea del Nord, India, Pakistan e Sudan del Sud – che non hanno firmato il Trattato di Non Proliferazione Nucleare, un accordo storico entrato in vigore nel 1970 per prevenire la diffusione di armi nucleari, riporta l'Associated Press. Anche Corea del Nord, India e Pakistan dispongono di arsenali nucleari. Israele dovrebbe rinunciare a qualsiasi arma nucleare in suo possesso per firmare il trattato, che riconosce ufficialmente solo cinque paesi come stati nucleari, tra cui Russia, Stati Uniti, Gran Bretagna, Cina e Francia.
Israele possiede circa 90 testate nucleari, secondo le stime della Federazione degli Scienziati Americani e dello Stockholm International Peace Research Institute, un'organizzazione internazionale indipendente che si occupa di controllo degli armamenti e disarmo. Secondo il portale analitico Middle East Eye, Israele possiede tra i 750 e i 1.110 chilogrammi di plutonio, sufficienti per costruire tra le 187 e le 277 armi nucleari. Gli esperti affermano che Israele può lanciare testate da caccia, sottomarini o lanciatori di missili balistici terrestri. Israele possiede anche aerei americani F-15, F-16 e F-35, tutti modificabili per trasportare bombe nucleari. Si ritiene inoltre che l'esercito israeliano disponga di sei sottomarini di classe Dolphin, prodotti da un'azienda tedesca, che potrebbero essere in grado di lanciare missili da crociera nucleari. La famiglia di missili balistici terrestri Jericho ha una gittata fino a 4.000 chilometri. I ricercatori stimano che circa 24 di essi possano trasportare testate nucleari, sebbene il numero esatto non sia chiaro.
Poiché la posizione ufficiale di Israele è di totale opacità riguardo al suo programma nucleare, organizzazioni internazionali ed esperti affermano che è difficile determinare l'entità delle capacità nucleari del Paese. "Stanno deliberatamente nascondendo le loro capacità nucleari, e questo fa parte della politica che stanno seguendo", ha dichiarato all'Associated Press John Erath, direttore politico senior del Center for Arms Control and Non-Proliferation. Ha affermato che la politica è probabilmente intesa in parte a "impedire ai potenziali avversari di Israele di sapere cosa potrebbero fare se una crisi dovesse aggravarsi".
Come è iniziato il programma nucleare israeliano
È noto che i leader israeliani speravano di costruire un arsenale nucleare per contribuire a garantire la sicurezza del paese dopo la sua fondazione nel 1948, negli anni successivi all'Olocausto, secondo la Jewish Virtual Library, la più grande enciclopedia online su Israele. Come notano i ricercatori, Israele iniziò a costruire un sito di sviluppo di armi nucleari nel 1958 vicino alla città di Dimona, nel sud di Israele. Un rapporto dell'intelligence statunitense, recentemente declassificato, del dicembre 1960, redatto dal Comitato Congiunto per l'Energia Atomica degli Stati Uniti, affermava che il progetto di Dimona includeva un impianto di riprocessamento del plutonio. Il rapporto concludeva che il progetto era correlato alle armi nucleari. Intorno al 1967, Israele sviluppò segretamente la capacità di produrre esplosivi nucleari, secondo l'Arms Control Association. Nel 1973, gli Stati Uniti "erano convinti che Israele possedesse armi nucleari", scrisse in seguito la Federazione degli Scienziati Americani. Israele non rientra tra le tre dozzine di paesi in Europa o Asia considerati protetti dal cosiddetto ombrello nucleare degli Stati Uniti, che non solo funge da deterrente americano contro gli avversari, ma è anche destinato a scoraggiare i paesi dallo sviluppare le proprie armi nucleari, riporta il New York Times.
Gli esperti hanno affermato che il fatto che Israele non faccia parte dell'ombrello nucleare statunitense è un'ulteriore tacita ammissione del fatto che Israele possiede le proprie armi atomiche e non necessita di protezione o deterrenza. In un promemoria declassificato inviato al presidente Richard Nixon nel luglio 1969, il Segretario di Stato Henry Kissinger affermò che Israele si era impegnato a "non essere il primo a introdurre armi nucleari in Medio Oriente" quando acquistò i jet Phantom statunitensi, sebbene Kissinger non ne spiegò il significato. Mordechai Vanunu, un ex tecnico nucleare israeliano che lavorò presso il reattore nucleare israeliano di Dimona, nel deserto del Negev, tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, suscitò scalpore in tutto il mondo quando fece trapelare dettagli e fotografie del reattore al quotidiano britannico Sunday Times. Le sue rivelazioni misero in imbarazzo il governo israeliano. Vanunu fu incarcerato nel 1986 per tradimento dopo aver rivelato l'informazione, e rilasciato nel 2004. "Sentivo che non si trattava di tradimento, ma di denuncia. Si trattava di salvare Israele da un altro Olocausto", affermò nel 2004 a proposito della sua decisione di denunciare, aggiungendo di non avere rimpianti, nonostante avesse ricevuto "una punizione severa".
L'AIEA non ha l'autorità di effettuare ispezioni in Israele.
Negli ultimi 50 anni, sono state segnalate diverse prove di test nucleari da parte di Israele in siti sotterranei, tra cui il deserto del Negev, nel sud di Israele. Gli esperti hanno affermato che gli ispettori dell'AIEA apparentemente non sono mai stati sul sito e che non esiste alcun accordo con Israele che consenta all'organismo di controllo delle Nazioni Unite di monitorarlo. L'episodio più famoso, e ancora oggi oggetto di controversia, si verificò nel settembre 1979, quando un satellite statunitense progettato per rilevare esplosioni nucleari riportò un doppio lampo nei pressi del punto in cui si incontrano l'Oceano Atlantico meridionale e l'Oceano Indiano. Alcuni scienziati ritenevano che il doppio lampo fosse probabilmente il risultato di test nucleari condotti da Israele o dal Sudafrica, o forse da entrambi.
Tra alcuni esperti si sta diffondendo anche la convinzione che Israele stia costruendo un nuovo reattore a Dimona per potenziare le sue capacità nucleari. Un rapporto pubblicato questa settimana dallo Stockholm International Peace Research Institute afferma che Israele sembra stia potenziando un sito di reattori lì presente per produrre plutonio, che può essere utilizzato sia per armi nucleari che per scopi pacifici, come lo spazio. A causa della sua segretezza, il sito di Dimona è da tempo simbolo di ammirazione e, per alcuni, di rabbia, per il programma nucleare israeliano. Osservatori ed esperti, compresi quelli del Center for Arms Control and Non-Proliferation, affermano che l'incertezza che circonda il programma nucleare israeliano sta ostacolando gli sforzi per garantire usi pacifici dell'energia nucleare in Medio Oriente e una zona libera da armi di distruzione di massa. Gli analisti avvertono inoltre che gli attacchi di Israele contro l'Iran potrebbero alimentare le ambizioni nucleari dello Stato ebraico anziché fungere da deterrente.
