Il blocco evita il rischio di invasione con vittoria o sconfitta, mantenendo gli Stati Uniti nel limbo delle regole di ingaggio per mesi o anni, mentre strangola l'isola fino alla sottomissione
L'esercitazione militare cinese "Joint Sword 2024B" del 14 ottobre, la quarta grande esercitazione nei pressi di Taiwan negli ultimi due anni, ha riconfermato la promessa di Pechino di ricorrere alla forza, se necessario, per costringere Taiwan ad unirsi alla Repubblica Popolare Cinese (RPC) contro la volontà del popolo taiwanese.
Funzionari e media della RPC hanno affermato che l'esercitazione era una reazione a un presunto discorso provocatorio del Presidente di Taiwan Lai Ching-te in occasione della Festa Nazionale della Repubblica di Cina. Tale affermazione era chiaramente falsa.
Il discorso di Lai è stato relativamente mite nei confronti della Cina. Ha persino detto di sentirsi a suo agio con il nome "Repubblica di Cina", che infastidisce alcuni dei suoi colleghi membri del Democratic Progressist Party che preferirebbero chiamare il loro paese "Repubblica di Taiwan".
Inoltre, Pechino ha chiamato una precedente grande esercitazione a maggio, dopo l'insediamento di Lai, "Joint Sword 2024A", indicando che c'era già un piano per un'altra prima della fine di quest'anno. Quindi ora sembra che le principali esercitazioni del PLA non siano più reazioni ai nuovi passi di Taiwan o degli Stati Uniti verso l'indipendenza de jure di Taiwan. Piuttosto, seguono un programma stabilito da Pechino.
Se c'è un barlume positivo da Joint Sword 2024B, potrebbe essere che l'esercitazione sia sembrata per lo più una prova generale per un blocco. La partecipazione della Guardia costiera cinese (CCG) è stata importante e molto pubblicizzata dai portavoce della PRC e dai media. La CCG sarebbe un attore importante, importante quanto la Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione, in uno scenario di blocco.
Nel corso dell'esercitazione, le navi della CCG hanno preso posizione su tutti i lati dell'isola principale di Taiwan e hanno anche navigato nei pressi di due piccole isole controllate da Taiwan, vicine alla costa della Cina continentale.
L'organo di stampa governativo della RPC, il Global Times, ha affermato : "Ciò indica che il CCG, in quanto forza di polizia marittima, intensificherà e aumenterà la frequenza delle sue attività attorno a Taiwan", prevedendo un ruolo più ampio per il CCG nei futuri sforzi cinesi per forzare Taiwan verso l'unificazione.
Per ribadire il messaggio, la Cina ha inviato la nave CCG 2901 a partecipare all'esercitazione. Questa nave, la più grande nave della guardia costiera al mondo, è più pesante e lunga di un cacciatorpediniere statunitense di classe Arleigh Burke.
In una situazione in cui le navi si urtano e si bloccano a vicenda, come è diventato comune nel Mar Cinese Meridionale, le grandi navi cinesi sarebbero avvantaggiate, come Pechino vuole ricordare a Taiwan.
Un portavoce militare cinese ha affermato che lo scopo dell'esercitazione era di "creare una situazione in cui l'isola fosse bloccata da entrambe le parti". Un altro ha affermato che lo scenario dell'esercitazione includeva il taglio delle importazioni di Taiwan e l'istituzione di una linea di picchetto per impedire l'intervento "straniero" - scritto USA - da est.
Il fatto che l'Esercito Popolare di Liberazione stesse attuando uno scenario di blocco è significativo perché si tratta di un modo diverso di usare l'esercito per imporre l'unificazione rispetto al tentativo di impossessarsi di Taiwan sbarcando truppe per conquistare fisicamente l'isola.
Gli analisti sono da tempo in disaccordo sulla questione se la Cina avrebbe impiegato un blocco o tentato un'invasione. Molti hanno sostenuto che l'invasione è la strategia preferita da Pechino.
Brandon Weichert scrisse sul The National Interest nel giugno 2024 che "la maggior parte degli osservatori occidentali ritiene che la Cina cercherà di sferrare un attacco a sorpresa su Taiwan... perché coglierebbe il mondo di sorpresa" e consentirebbe a Pechino di raggiungere direttamente il suo obiettivo di "decapitare la leadership di Taiwan".
Certamente, molti altri hanno sostenuto che, dal punto di vista della Cina, un blocco è una strategia migliore di un'invasione.
Il fatto che Joint Sword 2024B sia stata l'esercitazione più recente e abbia evidenziato operazioni rilevanti per un blocco indica probabilmente che i pianificatori militari della RPC hanno concluso di preferire un blocco a un'invasione se la Cina decidesse di intraprendere un'azione militare contro Taiwan.
Non sarebbe sorprendente se il governo di Xi giungesse alla stessa conclusione di molti altri analisti: che un tentativo di invasione sarebbe disastroso non solo per Taiwan, ma anche per la Cina.
Ci sono diverse ragioni per cui un blocco potrebbe apparire più allettante al governo cinese rispetto a un'invasione.
Un'invasione sarebbe una scommessa tutto o niente, che o avrebbe successo o fallirebbe nel suo obiettivo immediato di garantire il controllo del governo, delle infrastrutture e delle industrie chiave di Taiwan ai comandanti militari della RPC. (Gli obiettivi a lungo termine, come governare efficacemente il popolo di Taiwan, sono un'altra questione.)
Un blocco, d'altro canto, è una strategia flessibile. Potrebbe spaziare dal sparare alle navi che hanno cercato di entrare in zone riservate pre-dichiarate all'esigere "ispezioni" di certi tipi di imbarcazioni fino al lancio periodico di missili nelle acque vicine ai principali porti di Taiwan.
La Cina potrebbe imporre un blocco in modo più o meno rigido, intensificarlo o interromperlo in qualsiasi momento, a seconda di come Taipei e gli altri governi reagirebbero.
Un blocco consentirebbe a Taiwan di sottomettersi alla volontà di Pechino senza la morte e la distruzione di massa che inevitabilmente deriverebbero da un assalto anfibio accompagnato da massicci bombardamenti.
Un'invasione porterebbe probabilmente la Cina immediatamente a combattere con le formidabili forze armate americane. Un blocco, d'altro canto, metterebbe a confronto una forza cinese, le tattiche della zona grigia, con una debolezza americana, l'impazienza.
Se le navi americane arrivassero per aiutare Taiwan a superare il blocco, le navi cinesi potrebbero tenere i capitani americani in uno stato di limbo rispetto alle regole di ingaggio per mesi o addirittura anni, finché gli americani non decidessero di ritirarsi.
Dal punto di vista di Pechino, Taiwan sembra vulnerabile a un blocco. L'economia dell'isola è fortemente dipendente dal commercio internazionale. Importa il 98% della sua energia. È politicamente divisa.
Il Partito nazionalista cinese (o KMT), che detiene il maggior numero di seggi tra tutti i partiti nella legislatura di Taiwan, accetta l'idea che Taiwan faccia parte della Cina e favorisce la ricerca di migliori relazioni con Pechino.
Il governo della RPC potrebbe potenziare gli effetti di un blocco implementando altre operazioni diverse dalla guerra cinetica, come la disinformazione, gli attacchi informatici contro le infrastrutture e l'attivazione di agenti dormienti all'interno di Taiwan.
Un blocco è una prospettiva orribile. Porterebbe miseria a Taiwan e potrebbe sfociare in una guerra tra Stati Uniti e Cina. La portata della violenza e del caos scatenati da un tentativo di invasione, tuttavia, sarebbe molto peggiore.
Se Pechino si fosse mossa silenziosamente verso l'esclusione di un'invasione, questo sarebbe un passo significativo e gradito, anche se un vero sollievo per Taiwan è ancora lontano.
